-Но тем не менее у вас есть определенные табу, установленные вождем племени, как-то запрет на общение с бледнолицыми или посещение территорий, принадлежащим им же. Это же своего рода ограничение свобод. Вдруг тебе сильно захочется поглядеть на жизнь людей в городах, к примеру? Может вам город и покажется грязным и пыльным местом, полным гнилых людей, но там не так уж и плохо, поверь мне.
Картер растянулся на медвежьей шкуре и закинул руки за голову. Облака медленно плыли по небу, и казалось, что течение времени замедлилось. Ветер гнал волны по траве и можно было подумать, что смотришь на огромных размеров море. Картер никогда не любил море. Воды в нем соленые и горькие, какие-то тяжелые.
-Эй, Хонови,-Картер перекатился на бок, подперев руку головой,-а ты море когда-нибудь видела? Может, будучи ребенком вы с родителями посещали побережье? Надо сказать, что поначалу вид такого объема воды несколько...пугает. Меня напугал, когда отец впервые привел меня на пристань, когда мне было лет шесть.

Парень приоткрыл один глаз и с прищуром поглядел на девушку, прежде чем со вздохом сесть. Картер потер ладони друг о друга, словно пытаясь согреться. Похоже, ему все же предстояло мысленное путешествие во времени. На мгновение он задумался, восстанавливая в голове облик городского порта.
-Я жил возле моря долго время, -наконец начал он.-Как-то раз, когда мне было лет шесть, отец привел меня в порт. Не знаю, зачем он это сделал, ведь рано или поздно я все-равно добрался бы и до туда во время своих вылазок  с друзьями. Там мне сразу не понравилось: мужланы, источающие скверный запах, толпились тут и там, перетаскивали и переставляли какие-то ящики. Всюду сновали рыбаки, чинили свои плоскодонки и сети, сваливали рыбу в большие кучи или развешивали ее на солнце. С верфи, где строили корабли, доносился стук молотков и крики рабочих. Порт был очень оживленным местом, где почти круглые сутки кипела какая-либо деятельность. И вот ты стоишь посреди всей этой суматохи, а впереди, на сколько хватает глаз, расстилается темная гладь воды. Довольно странное ощущение, надо признаться, особенно для маленького мальчика.

-Честно говоря я об этом как-то не задумывался. Сама понимаешь, что первой мыслью, волновавшей меня в тот момент, было спасение собственной шкуры. Хотя уже позднее до меня дошло, что едва бы я смог добраться до города. Но зато теперь, когда я могу нормально передвигаться, то дорога до ближайшего населенного пункта не должна представлять из себя такую уж большую проблему. Жаль конечно, что я потерял коня неизвестно где, а оружие и деньги, похоже, унесло течением в неизвестном направлении или же меня попросту обчистили, что может быть вполне возможным. Сама знаешь, какие тут края,-парень угрюмо вздохнул и подпер подбородок рукой.
Похоже, что теперь ему придется браться за любую подвернувшуюся работу, что скопить нужную сумму на покупку доброй лошади и хоть какого оружия. Во-первых, без четвероногого средства передвижения он был как без рук, а во-вторых, путешествовать без оружия и хоть какой приличной суммы денег Картер не привык. По крайней мере он нашел себе занятие на пару недель, если не месяцев.

Отредактировано Картер Солтлейк (2013-07-24 19:43:31)

-Дикий конь? Ну не знаю. Понимаешь ли, я же городской и привык к объезженным скакунам, которые в свою очередь привыкли носить на себе всадника. К тому же где ты возьмешь седло и узду? Даже если у вас в племени они есть, не можешь же ты просто заявиться туда, взять все, что нужно  и уйти безо всяких объяснений? Тебя наверняка попросят рассказать, для чего тебе эти предметы. Но если даже и нет, это покажется по меньшей мере странным, не находишь?-Картер развел руками и вопросительно изогнул бровь.
Парень, довольный своими доводами, перевел взгляд на пустошь. Если он хотело добраться до города к вечеру, надо было выдвигаться в путь в ближайший час. Ночевать в прериях без оружия ему совсем не улыбалось.
-Хотя от кинжала я бы все-таки не отказался. Я ведь умею не только метко стрелять, но еще и неплохо обращаюсь с холодным оружием. Все же жизнь такая штука, что ты многому успеваешь научиться даже за казалось бы короткий промежуток времени.
Картер безразлично повел плечом, как бы скромно признавая свои достоинства и одернул высокий ворот одежды.

-Ты просто читаешь мои мысли, подруга. И да, спасибо за кинжал,-поблагодарил ее Картер, принимая из рук девушки нож. Он осмотрел изящную резьбу и тонкое лезвие и пару раз взмахнул им на пробу, рассекая воздух. Оружие было неплохо сбалансировано и удобно лежало в руке. В самый раз, чтобы отмахиваться от клацающих зубами койотов.
Картер заткнул кинжал за пояс и осмотрел себя с ног до головы. Вроде вид пристойный, не стыдно будет в город заявиться. А там уж он подыщет себе новую рубашку, почистит сапоги и брюки.
-Ты что же, собираешься проводить меня?-спросил парень, неторопливо шагая вперед, поддевая носком сапога мелкие камешки.-Очень мило с твоей стороны, но я действительно могу добраться сам. Я уже вполне оправился, не без твоей помощи, разумеется,-он обернулся и тепло улыбнулся Хонови, заложив руки за спину.
Голова его уже совсем не беспокоила, порой только пульсирующая боль возвращалась в область виска, но почти сразу затухала, как тлеющая головешка, выброшенная из костра на сухую почву.

-Взгляд твоего коня не внушает мне особого доверия. К тому же вдруг меня увидят твои соплеменники? Меня, человека с бледной кожей, верхом на твоей лошади. Они решат, что я убил тебя, а коня забрал себе. Да они даже разбираться не будут, сразу пустят в меня парочку стрел! Отличная перспектива, ничего не скажешь,-Картер поежился от прохладного ветра, взметнувшего полы его пончо и ухватился за шею Керука, словно боясь упасть.
Когда ветер улегся, парень приподнялся на носках, чтобы взглянуть на пустошь поверх конской спины. Все выглядело довольно спокойно, отличная погода для путешествия, по крайней мере внезапный ливень или еще что похуже их не застанет врасплох. Картер поглядел на Хонови.
-Раз ты настаиваешь, то давай поедем вместе. Без обид, но не думаю, что от тебя так легко отделаться. Ты настоящая колючка. Как подъедем на некоторое расстояние к городу, сможешь распрощаться со мной. Дальше я сам дойду, не хочу, чтобы тебя увидел кто-то из городских. Сама понимаешь, что многие настроены далеко не так, как я.

Всю дорогу Картер ехал молча, просто наслаждаясь пейзажем и думая о своем. Его мысли то и дело перескакивали с одного на другое, с насыщенного событиями сегодняшнего дня, на давно минувшие дни его детства. Было в этом что-то невероятное, то, как наравне с воспоминаниями в твоей голове перед твои взором проносятся пейзажи прерий. Все необъятное пространство мира внезапно сузилось для парня до одной точки, до этого здесь и сейчас.
Он только пару раз оглянулся назад, чтобы убедиться, что Хонови все еще цепко зажимает в кулаке ткань его рубашки, хотя этого и не требовалось. Картер чувствовал исходящее от девушки тепло, чувствовал этот необычный запах трав, пыли и кожи, какой источают только дети природы, разделяющие свою жизнь с теми, кто был задолго до них - со зверями и духами.
Конечно, парень не верил во все это, но для индейцев осознание связи с духами умерших, духами животных и растений было неотъемлемой частью их жизни, и едва ли они согласятся что-то менять. Скорее они пожелают умереть.
Картер обернулся и посмотрел на Хонови. А она? Пожелает ли?

-Мне кажется или мы уже приехали? Я вижу шпиль церквушки отсюда,-проговорил Картер, прикладывая ладонь ко лбу козырьком. Да, так и есть. С холма, на который Керук их вывез, он разглядел деревянную церковь и местное кладбище, которое было довольно небольшим по своим габаритам. Чуть дальше начинались дома, салуны и торговые лавки, а еще дальше растоптанной змеей петляла широкая дорога, которая вела к форту. Да, это определенно был Бозмен.
Не дожидаясь девушки, парень спешился и остановился рядом с конем. Ему было приятно провести парочку неспешно тянувшихся часов в компании этой индианки, но похоже, что пришло время прощаться.
Картер вздохнул, словно морально готовясь к этому, и обернулся, становясь лицом к Хонови.
-Ну что же,[/b-он замялся, проводя пальцами по сгибу локтя, но после сложил руки на груди и напустил на себя несколько безразличный вид.-[b]Похоже, что здесь наши с тобой дороги расходятся. Мне был приятна твоя компания.
С кладбища подул ветер, принеся с собой целый ворох пыли и какой-то замогильный холодок, что не как не вязалось с расстилающимися за спиной девушки солнечными прериями.

Картер с удивлением взглянул на девушку, когда она закончила говорить, и не нашелся, что ответить, по крайней мере сразу. Он пару раз прошелся туда-сюда по траве, сложив руки на груди и обдумывая сказанное Хонови. Бесспорно, идея была не такой жуткой и имела некоторые приятные стороны для него, но тем не менее он должен был спросить.
-Но разве твои соплеменники не кинутся искать тебя?-проговорил он, остановившись наконец перед девушкой.-Ведь ты все-таки шаман, а не рядовой член племени. Едва ли они смогут обойтись без тебя. Как же все ваши обряды? Общение с духами, чтобы те помогли вам в охоте и все в таком роде.
Меньше всего ему сейчас хотелось оказаться замешанным в очередную кровопролитную стычку с индейцами. Особенно теперь, когда он по сути приобрел друга во вражеском стане. Он, конечно, не считал соседствующие с городом племена врагами, но если ты живешь в городе, то ты на стороне белого человека. Так уж заведено. Нет, если индеец приходил с миром, чтобы поторговать или научиться какому-нибудь ремеслу, то его принимали, но смотреть косо не переставали.

Парень долго смотрел в ее лазурные глаза, выражение которых напоминало ему взгляд щенка, брошенного под дождем.
Что ж, он сделал все, что мог.
-Ну хорошо,-согласился Картер, кивнув головой. Он задумчиво потер подбородок пальцами и вновь окинул Хонови оценивающим взглядом. К индейцам в городе люди вполне привыкли, так что и это событие не должно было вызвать сильной ответной реакции.-Ничего страшно не произойдет, верно ведь? Сможешь пожить в городе некоторое время. Может, подыщем тебе, да и мне, какую работенку, чтобы не шататься праздно туда-сюда.
Картер ободряюще улыбнулся и, поманив девушку рукой, неторопливо зашагал вниз по склону. При ходьбе мелкие камешки сыпались из-под его ног, но спуск трудным не был.
Вечерело. Воздух постепенно остывал, а оранжевый свет заходящего солнца заливал улочки города. В таком освещении темная церковь выглядела немного пугающей. Парень оглянулся. Сам он никогда не любил кладбищ и не знал, как к подобному месту отнесется его новая знакомая. Насколько он знал, индейцы не практиковали чего-то подобного, предпочитая сжигать тела.

Картер остановился у деревянной ограды, обозначающей границы церкви и кладбища, и облокотился о прогнившее местами дерево, оглядывая окрестности. В домах зажигался свет, матери созывали своих детей, работяги, уставшие после тяжелого дня, шли, кто домой, под крыло любящей жены, а кто в салун, просаживать заработанные деньги. Парень полной грудью вдохнул вечерний воздух и расправил плечи, выпрямляясь.
-Так, теперь нам нужно найти какой-нибудь ночлег. Денег на гостиницу у нас все равно нет. Я рассказывал тебе эту увлекательную историю,-Картер задумчиво потер подбородок пальцами, окидывая Керука взглядом.-Мы, конечно, могли бы продать твоего коня, но из этого явно не выйдет ничего хорошего. Либо ты меня прирежешь, либо твоя коняга разнесет половину города. Этот план нам определенно не подходит.
Он усмехнулся и запрыгнул на ограду, которая опасно покачнулась под его весом.
-Думаю, в салуны совать свой нос сейчас не стоит, если не хотим нажить неприятностей. К тому же тебя наверняка захотят..эм...разглядеть поближе,-Картер многозначительно выгнул бровь.-Едва ли нам светит что-то и в частных домах, так что остаются ремесленные здания и конюшня. Это вдвойне хорошо, потому что мы сможем найти там и работу. Как тебе такая идея?-он сложил руки на груди и посмотрел на Хонови, неуверенно прильнувшую к шее своего коня.

-Ну...,-парень замялся, переместив взгляд с груди девушки куда-то поверх ее головы. Он-то подумал, что его тон натолкнет Хонови на определенные мысли, но похоже, что она была невинна как дитя.-Ммм, неважно. Я, быть может, объясню тебе при других обстоятельствах. Попозже.
Выдохнув, он спрыгнул с ограды и поманил за собой индианку, намереваясь провести ее по окраинным улочкам города, чтобы не привлекать внимание людей к странному одеянию его спутницы. И колоссальных размеров коню, конечно же.
Картер вышел с территории кладбища на пыльную дорогу, которая служила чем-то вроде главной улицы городка, так как был самой широкой.
Этим путем мы не пойдем.
Парень свернул направо и провел Хонови позади покосившегося сарая, который вполне могли использовать как склад. Таким образом они очутились на каменистой тропинке, ограниченно с одной стороны канавой. Картер поморщился, почувствовав отвратительный запах. Он даже знать не хотел, ЧТО могло издавать подобное зловоние. Молодой человек ускорил шаг, не удосужившись проверить, поспевает ли за ним Хонови - он прекрасно знал, что та не отстанет.
Насколько он помнил, конюшня находилась где-то у въезда в город, поэтому они могли беспрепятственно пройти по этому пути, встретив минимум людей. Обычно здесь мало кто ходил, кроме пьяниц и нечистых на руку торговцев.
Они же не походили ни на тех, ни на других.

Картер несколько замедлил шаг и поравнялся с девушкой, когда они миновали канаву, по запаху больше напоминающую выгребную яму.
-Ну,-неуверенно начал он, раздумывая, как бы поделикатнее объяснить индианке свои слова. Он уже пожалел, что вообще заикнулся о подобном.-Ты же шаман, верно? Вы разве не даете обет безбрачия? Понимаешь, к чему я клоню?-попытался подкопаться с другой стороны парень, вопросительно поглядывая на Хонови.
Любой другой девушке он бы, пожалуй, объяснил все просто и понятно, но не в этот раз. Ему не хотелось, чтобы та подумала о нем что-то такое, что могло показаться ей чем-то неприличным. К тому же она не так глупа, как некоторые жительницы этого городка, и вполне может составить логическую цепочку, используя его туманные намеки. Хотя Картер знал, что намекать никогда не умел.
Парень отвлекся от своих размышлений и поднял голову. С главной улицы, куда выходили двери всех салунов и гостиничных домов, раздавалась еле слышная музыка и гогот веселых компаний. Картер усмехнулся и покачал головой - вспомнилась одна пьяная драка, в которой ему удалось поучаствовать, будучи еще очень юным. Неприятное воспоминание в виде выбитой костяшки пальца осталось, но, не смотря это, было даже весело.
Картер передернул плечами и вновь посмотрел вперед и вверх, где заметил флюгер в форме вставшего на дыбы коня. Они почти пришли.

-Мы почти на месте,-ободрил ее парень, легонько толкнув плечом.
И действительно, пройдя еще несколько домов, они уперлись в ограду, выкрашенную белой краской, которая огораживала прилегающую к конюшне землю со стороны города, чтобы туда не забрели лошади и не наелись какой-нибудь дряни, обычно остававшейся после знатных попоек.
Картер остановился ненадолго и обернулся к Хонови.
-Подожди здесь, пожалуйста. А я пойду, так сказать, "прощупаю почву", -он подмигнул девушке, хотя едва ли она могла заметить это во мраке, и, перемахнув через ограду, направился к задним дверям конюшни.
Картер пересек загон и остановился у деревянных ворот, через которые обычно выводились лошади. Подпрыгнув, он уцепился за верхний их край и подтянулся, заглядывая внутрь. В помещении было темно и тихо, только лошади в своих стойлах фыркали, жевали сено и перестукивали копытами.
-Привет? Есть кто-нибудь?-с пыхтением позвал парень. Никто не откликнулся. Похоже, что хозяин отпустил сегодня всех работников в город, если они вообще были.
Картер разочарованно выдохнул и спрыгнул обратно на землю. Оглянувшись на Хонови, он решил, что с ней ничего не случится за время его отсутствия, и поэтому принялся обходить конюшню стороной.
Как он и думал, дом хозяина находился рядом. К нему вела посыпанная щебнем дорожка. Время было позднее, но Картер различил тусклый свет в окне первого этажа дома. Ободренный этим, парень прибавил шагу. Резво взбежав на крыльцо, он одернул на себе одежду, рукой расчесал волосы - не стоит показываться потенциальному работодателю в непристойном виде - и постучал в дверь. Поначалу ничего не было слышно, но вскоре раздалось бормотание и шарканье. Дверь отворил приземистый, крепко сложенный мужчина лет сорока-сорока пяти. Не дав парню и рта раскрыть, он грубо бросил:"Мы не подаем милостыню" и собирался было захлопнуть дверь прямо перед носом Картера, как тот ловко подставил между дверью и косяком ногу.
-У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться!-сверкая улыбкой, выпалил он.
***
-Эй Хонови!-Картер махнул рукой девушке, подходя ближе.-Я тут привел кое-кого.
После этих слов он обернулся к человеку, идущему позади и несущему в руке масляную лампу.
-Вот, мистер Харрис. Это та девушка, о которой я вам говорил.
Человек остановился и поднес лампу к лицу индианки, с прищуром разглядывая ночную гостью.

Отредактировано Картер Солтлейк (2013-07-27 00:18:50)